中国科学院院士。国家级教学名师。

1954年毕业于北京师范大学生物学系，1958年东北师范大学动物生态学研究生毕业。1986年任教授，1990年任博士生导师。

长期从事动物学教学和鸟类学研究，主编或合编《普通动物学》、《脊椎动物比较解剖学》、《鸟类学》等多种高校教材以及《中国鸟类分类与分布名录》、《中国濒危物种红皮书-鸟类卷》等专著多部。1991年被评为全国优秀教师。1997年获国家级优秀教学成果二等奖，为“普通动物学”国家级精品课主持人。现任国际鸟类学联合会（IOU）资深委员，世界雉类协会（WPA）理事长，国际生物多样性计划中国国家委员会科学咨询委员会委员，中国动物学会鸟类学分会名誉理事长，《生物学通报》、《Chinese Birds》主编,《Current Zoology》、《动物学研究》、《动物学杂志》、《生物多样性》等刊物编委。在我国鸟类生态学、保护生物学等领域进行了开拓性工作，尤其在我国特产濒危雉类研究中成果显著。主持多项国家和省部级课题，发表研究论文100余篇，出版专著10多部。所主持的中国特产濒危雉类研究课题荣获2000年“国家自然科学二等奖”等多项国家和省部级奖励。