王利华，安徽宿松县人。1984年北京大学历史系本科毕业，获历史学学士学位；1989年南京农业大学硕士研究生毕业，获得农学硕士学位；1996年南开大学历史系博士研究生毕业，获历史学博士学位。1986－1999年，在中国农业科学院中国农业遗产研究室从事中国农业史研究，历任实习研究员、助理研究员、副研究员，1996年曾获中国农业科学院跨世纪学科带头人提名列入重点培养计划。1999年调入南开大学，2003年被评为教授。2002－2003年，获韩国高等教育财团资助在成均馆大学访问研究1年，2004年赴德国海德堡大学短期讲学，担任客座教授。2005年入选教育部“新世纪优秀人才支持计划”。现为历史学院、中国社会史研究中心教授，历史学院副院长、中国生态环境史研究中心负责人。