1980年毕业南医学院医疗系，在湖南吉首大学医学系任助教。1980年到湖南医学院药理高师班进修一年半。1982年考入中山医学院就读药理学硕士研究生，1985年毕业留校，在药理学教研室工作并继续在职攻读博士研究生，1989年获医学博士学位。1991年被国家教育委员会和国务院学位委员会评为“做出突出贡献的中国博士学位获得者”。1987年晋升讲师，1989年晋升副教授，1995年晋升教授，1997年任博士生导师。

  1991年6月获Fogarty国际奖学金赴美国国立卫生研究院精神卫生研究所 (NIMH/NIH)深造，1994年到美国印第安那大学药理和毒理系工作及Eii Lilly&Co任客座科学家。在美国期间，首先建立了小脑颗粒神经元凋亡模型，并探讨了受体、G蛋白、蛋白磷酸激酶C与细胞凋亡的关系，受到国际同行的重视。1996年2月，在他的积极带动和倡导下，十几位在美学有成就的精英一齐回国到中山医大工作。同年６月任中山医科大学副校长、校党委常委。现任中山大学副校长，中国药理学会常务理事、美国神经科学会会员等。

     从事药理学的教学和科研工作近30年，在各基金的资助下，主要从事神经科学的研究，特别专长于用包括灵长类在内的动物模型研究缺血缺氧性脑损伤的分子遗传学机制和进行药物开发。同时，他也从事脑肿瘤治疗新方法的研究，包括诱导分化治疗和溶瘤治疗。到目前为止，已培养出博士后9名、博士41名、硕士13名，现在研的博士研究生11名、硕士研究生3名，共发表论文160多篇, 其中80多篇发表在国际学术期刊，例如Nature Biotechnology, PNAS, Oncogene, Molecular Pharmacology等。此外，他还主持了国家杰出青年基金、863重点项目、国家自然科学基金重点项目等多项基金，曾获得国家教委科技进步二等奖和卫生部、卫生厅三等奖，并拥有8项专利。